Hay envases que parecen hechos para ponerles una etiqueta rectangular y olvidarse del asunto. Una botella, un tarro o un recipiente con superficies planas no suelen plantear demasiadas dificultades. Pero basta con añadir una curva pronunciada, un cuello estrecho o una forma poco habitual para que el etiquetado empiece a requerir bastante más planificación.
Y es justo ahí donde el diseño del envase y la etiqueta tienen que trabajar juntos. No sirve de mucho crear un diseño espectacular si después no consigue adaptarse correctamente a la superficie donde tiene que ir colocado.
El envase también decide cómo será la etiqueta
Cuando se diseña un producto, la etiqueta no debería ser el último elemento en entrar en escena. Su tamaño, material, sistema de aplicación y posibilidades gráficas dependen en buena medida de la forma del envase.
Una botella con curvas, por ejemplo, puede necesitar una solución completamente diferente a la de un tarro cilíndrico. También influye si el producto va a estar refrigerado, expuesto a humedad, almacenado durante mucho tiempo o sometido a diferentes condiciones durante el transporte.
Las etiquetas sleeves ofrecen una posibilidad especialmente interesante en estos casos porque se colocan alrededor del envase y, mediante el proceso de termoencogido, consiguen adaptarse a su forma. Esto permite trabajar sobre prácticamente toda la superficie y aprovechar zonas que quedarían fuera de una etiqueta adhesiva convencional.
El resultado es una decoración de 360 grados que no depende tanto de que el envase tenga una geometría sencilla.
Más superficie para contar qué hay dentro
Una etiqueta no sirve únicamente para poner un logotipo. Dependiendo del producto, tiene que incluir información obligatoria, características, instrucciones, datos nutricionales, mensajes promocionales o elementos destinados a reforzar la identidad de la marca.
Cuando se dispone de una superficie limitada, encajar todo puede convertirse en un pequeño ejercicio de diseño. Con un sleeve, en cambio, el espacio disponible alrededor del envase aumenta considerablemente.
Esto resulta especialmente interesante en sectores como alimentación, bebidas, cosmética o productos de limpieza, donde el envase puede necesitar bastante información y, al mismo tiempo, tiene que resultar atractivo en el punto de venta.
La parte delantera puede concentrar la identidad visual, mientras que laterales y parte posterior permiten distribuir el resto del contenido. Todo forma parte de una misma pieza gráfica.
No todo termina cuando se aprueba el diseño
Hay una parte del proceso que el consumidor normalmente nunca ve. Una vez aprobado el diseño, hay que conseguir que aquello que funciona sobre una pantalla también funcione sobre un material físico que después tendrá que imprimirse, cortarse, manipularse y aplicarse al envase.
Ahí entra el trabajo técnico de un fabricante de etiquetas. La elección del material, la técnica de impresión, los acabados y las características concretas del producto tienen que estar coordinados para que el resultado final mantenga el aspecto previsto.
En Grupo Macho, por ejemplo, se trabaja con diferentes tecnologías de impresión, entre ellas offset, flexografía, impresión digital y serigrafía, además de diferentes posibilidades de acabado. No todos los proyectos necesitan la misma combinación y precisamente por eso la fase previa a producción tiene tanto peso.
Un diseño con muchos colores, uno que necesita un acabado metalizado y otro que requiere datos variables pueden necesitar planteamientos completamente diferentes.
Una botella puede tener mucho más que decir
Hay productos que reconocemos prácticamente antes de leer su nombre. La forma del envase, los colores y la etiqueta trabajan juntos para conseguirlo.
En determinados productos, utilizar toda la superficie disponible permite crear diseños especialmente llamativos. El gráfico puede continuar alrededor del envase, jugar con sus curvas o reservar determinadas zonas para generar efectos visuales cuando el consumidor lo tiene en la mano.
También es posible utilizar el propio sleeve como elemento de protección o como precinto, dependiendo del diseño y de las necesidades del producto. En promociones y packs, además, este sistema puede utilizarse para agrupar varios envases.
Todo esto explica por qué el etiquetado no es una cuestión puramente decorativa. La etiqueta tiene que convivir con el envase, con la línea de producción y con la experiencia de quien termina comprando el producto.
El reto está en que todo encaje
Una buena etiqueta puede llamar la atención en un estante, pero antes de llegar allí ha tenido que superar bastantes pruebas. Tiene que quedar bien sobre el envase, mantener los colores y detalles del diseño, soportar las condiciones previstas y poder aplicarse correctamente durante el proceso de envasado.
Por eso, cuando un producto utiliza una botella con una forma poco convencional o necesita aprovechar prácticamente toda su superficie, merece la pena estudiar desde el principio qué sistema de etiquetado encaja mejor.
A veces la solución no consiste en adaptar una etiqueta tradicional a un envase complicado, sino en plantear el conjunto al revés: pensar qué puede hacer el envase y qué sistema de etiquetado permite aprovecharlo mejor. Ahí es donde una etiqueta deja de ser simplemente un adhesivo colocado sobre una botella y pasa a formar parte del propio diseño del producto.
